5G et aviation

Au pays de l'Oncle Sam, rien ne va plus entre le monde de l'aérien et celui des télécoms. La pomme de discorde ? L'utilisation par les seconds de nouvelles fréquences 5G, soupçonnées d'interférer avec les altimètres des avions.

La 5G peut entraîner des retards et des annulations de vols. Le problème cette fois-ci ? Le nouveau réseau de données mobiles nécessitera beaucoup plus de spectre radio que le réseau 4G actuel, ce qui entraînera des interférences dans les émissions de télévision, les communications aériennes et d'autres communications critiques.

Au regard de ces inquiétudes, des compagnies aériennes, mais aussi les constructeurs Boeing et Airbus, ont convaincu les autorités de prendre des mesures de précaution. Dans un courrier transmis vendredi à AT&T et Verizon, les deux géants des télécoms outre-Atlantique, Pete Buttigieg, le ministre des Transports, et Steve Dickson, le patron du régulateur américain de l'aviation (FAA), leur ont demandé de repousser l'activation de des nouvelles fréquences 5G.

Alors qu'elles s'apprêtaient à déposer un recours en justice afin d'obtenir ce délai, les compagnies ont indiqué lundi soir avoir obtenu une entente de principe pour un délai jusqu'au 19 janvier.

Dans un secteur déjà fragilisé par la crise sanitaire, les professionnels de l'aviation craignent des perturbations liées à la proximité des fréquences entre la 5G et les appareils de mesure des avions.

L'utilisation nouvelle du réseau 5G a déjà inquiété les acteurs de l'aviation, en raison de sa fréquence très proche de celles des altimètres, des appareils permettant aux avions de calculer certains mesures telles que l'altitude. La fréquence d'émission des radioaltimètres est comprise en 4,2 et 4,4 GHz. Celle de la 5G se situe aux alentours de 3,5 GHz.

Cette proximité de fréquence pourrait, selon des acteurs de l'industrie, causer entre autres des manoeuvres en faible visibilité. Notamment lors de tempêtes et de forts brouillards, qui sont récurrents en Amérique du Nord en période hivernale. Cela entraînerait donc des retards et annulations en cascade.

Depuis l'annonce de la 5G, de nombreuses compagnies aériennes telles qu'American Airlines et JP Aero ont déclaré qu'elles devront mettre à niveau leurs systèmes d'auto-navigation à l'échelle de leur flotte pour un coût de 230 millions de dollars.

Les experts de l'industrie ont averti que la 5G pourrait entraîner des retards dans les vols, car elle nécessitera plus d'espace autour des tours de téléphonie cellulaire, ce qui pourrait présenter un risque pour les avions lors du décollage ou de l'atterrissage.